Venir à Genève sans voiture, c'est un peu comme accepter une invitation à marcher, à flotter et à se laisser guider par le fleuve, les tramways et les petites embarcations jaunes. J'ai organisé plusieurs courts séjours dans la ville et j'y ai appris que l'absence de voiture n'est jamais une contrainte ici, mais plutôt une invitation à une curiosité plus douce — à portée de tram et de bateau. Voici mon guide pratique et mes impressions personnelles pour profiter d'un week-end à Genève sans prendre le volant et voir l'essentiel.

Avant de partir : réservations et bons réflexes

Premier réflexe : choisissez un logement central ou bien desservi par les transports en commun. Les quartiers de la Vieille Ville, Cornavin (près de la gare), Pâquis et Carouge sont parfaits pour rayonner sans voiture. Astuce pratique : demandez à votre hôtel ou Airbnb la Carte de Transport de Genève (carte unireso) — la plupart des hôtels la fournissent gratuitement pour la durée du séjour et elle permet d'utiliser les trams, bus et trains urbains sans coût supplémentaire.

Pour les trajets ponctuels, installez les applications TPG (transports publics genevois) et SBB Mobile. Elles donnent les horaires en temps réel, les correspondances et permettent d'acheter des billets rapidement. J'utilise aussi Google Maps en mode transports en commun : il reste très fiable ici.

Se déplacer : tram, bus, bateau et vélo

  • Tram et bus : le réseau TPG couvre la ville et ses alentours. Les fréquences sont excellentes, même le soir sur les lignes principales.
  • Bateau (les Mouettes) : ces petites embarcations jaunes sont emblématiques. Elles traversent le lac ou font la navette le long du quai gratuitement si vous avez le ticket TPG, et elles ajoutent une dimension très plaisante aux trajets.
  • Train : la gare Cornavin est un hub. En moins de 15 minutes de train on peut rejoindre des endroits comme Nyon ou Annemasse (France).
  • Vélos et trottinettes partagés : PubliBike et d'autres services de vélos en libre-service facilitent les trajets plus longs. Les pistes cyclables sont généralement très correctes.

Itinéraire type pour un week-end (sans voiture)

Voici l'itinéraire que je propose après plusieurs essais : il est dense mais réalisable à pied + transports en commun, et il laisse la place à de petites pauses.

Jour 1 – Matin Balade dans la Vieille Ville : Cathédrale St-Pierre, escaliers et ruelles, place du Bourg-de-Four. Café chez un artisan près de la place pour commencer.
Jour 1 – Midi Déjeuner suivant l’envie : fondues ou cuisine internationale à Carouge (5–10 min en tram depuis le centre).
Jour 1 – Après-midi Quai du Mont-Blanc, Jet d’Eau, Jardin Anglais et l’Horloge Fleurie. Traversée en mouette jusqu’à la rive gauche pour une vue différente.
Jour 1 – Soir Coucher de soleil aux Bains des Pâquis (pique-nique ou raclette selon la saison). L’ambiance y est simple et vivante.
Jour 2 – Matin Musée : Patek Philippe Museum ou Musée d’Art et d’Histoire. Alternativement, balade à Carouge pour ses boutiques artisanales et son marché (samedi matin).
Jour 2 – Midi Plainpalais : marché ou restaurants autour de la Plaine, parfait pour déguster des plats locaux ou internationaux.
Jour 2 – Après-midi Visite du Palais des Nations (ONU) si cela vous tente, ou promenade le long du Rhône. Si vous avez plus de temps, une excursion en bateau jusqu’à Yvoire (France) est très jolie.

Quelques lieux que j’aime et pourquoi

  • Vieille Ville : pour la poésie des pavés, les cafés littéraires et la vue depuis la cathédrale.
  • Bains des Pâquis : pour un bain, une fondue ou simplement regarder le coucher du soleil — c'est très genevois.
  • Carouge : l’ambiance sarde/méditerranéenne, petites boutiques d’artisans et restaurants conviviaux.
  • Jet d’Eau et Quai du Mont-Blanc : un classique, idéal pour les premières photos et la sensation de grand air.
  • Parc des Bastions et Mur des Réformateurs : pour une pause culturelle tranquille.

Repas : où manger rapidement et bien

Genève est cosmopolite : on peut facilement trouver des spécialités suisses (fromages, röstis, fondues), mais aussi une offre asiatique, moyen-orientale et végétarienne/vegan très soignée. Mes options rapides préférées :

  • Boulangeries-pâtisseries pour un déjeuner sur le pouce (croissant, tartine, quiche).
  • Les stands de rue et marchés (Plainpalais, Carouge) où l’on trouve aussi de bonnes options végétariennes.
  • Les brasseries près de la Vieille Ville pour tester une fondue ou une assiette du terroir.

Petits conseils pratiques

  • Pensez à la Carte de Transport fournie par les hôtels pour les déplacements gratuits en zone unireso.
  • Les distributeurs automatiques et les guichets SBB à la gare Cornavin proposent des consignes si vous avez des bagages à laisser quelques heures.
  • Emportez des chaussures confortables : la ville se découvre beaucoup à pied et sur des pavés.
  • Si vous avez une demi-journée supplémentaire, prenez le bateau pour Nyon ou Évian (selon la saison) : le panorama depuis le lac change tout.
  • Respectez les heures d’ouverture des musées et réservez les visites guidées pour l’ONU à l’avance.
  • Les pourboires : service souvent inclus, un petit supplément (5–10 %) est apprécié mais pas obligatoire.

Accessibilité et météo

Genève est globalement accessible, avec trams et bus adaptés. Toutefois, certaines rues de la Vieille Ville ont des pavés et des escaliers — ce qui peut compliquer les déplacements en fauteuil roulant. Côté météo, la ville joue parfois les capricieuses : en été, préparez une veste légère pour la soirée au bord du lac ; au printemps et en automne, pensez à un imperméable. En hiver, les températures peuvent être fraîches mais la ville reste très vivante.

Enfin, prenez le temps. Sans voiture, Genève se savoure en promenades, en pauses café au bord du lac et en moments où l'on se laisse porter par un bateau jaune ou un tram qui file vers un quartier inconnu. C’est ainsi, à mon sens, qu’on en découvre l’essentiel.